Inverterwarmtepompen zijn in de meeste situaties inderdaad energiezuiniger-efficiënter dan warmtepompen met vaste- frequentie, voornamelijk vanwege hun unieke werkingsmechanisme. Inverterwarmtepompen zijn uitgerust met een intelligent snelheidscontrolesysteem dat de compressorsnelheid automatisch aanpast aan de werkelijke behoeften. Wanneer de binnentemperatuur de ingestelde waarde nadert, schakelt de inverterwarmtepomp over naar een lage-snelheidsmodus om een stabiele temperatuur te handhaven, waarbij het energieverbruik wordt vermeden dat wordt veroorzaakt door frequente start-stopcycli. Warmtepompen met een vaste-frequentie hebben daarentegen slechts twee standen: aan en uit, en werken op een vaste snelheid, zoals een ouderwetse- elektrische ventilator. Elke start-verbruikt meer energie, en herhaalde start-stopcycli wanneer de temperatuur de ingestelde waarde nadert, verhogen het energieverbruik.
In termen van bedrijfstijd is het energiebesparende effect van inverterwarmtepompen vooral merkbaar in scenario's met een continu gebruik van meer dan 8 uur, waardoor 20%-30% elektriciteit wordt bespaard. In gebieden met grote temperatuurverschillen in de winter hebben inverterwarmtepompen een hoger verwarmingsrendement bij lage- temperaturen, waardoor hun energiebesparende voordeel- verder wordt vergroot. Inverterwarmtepompen zijn echter niet in alle scenario's energiezuiniger-. In scenario's met frequente aan/uit-cycli, zoals in winkels, kunnen warmtepompen met een vaste frequentie- bijvoorbeeld een lager energieverbruik vertonen omdat ze minder opstarten. Bovendien zijn warmtepompen met variabele frequentie doorgaans ongeveer 30% duurder dan warmtepompen met vaste frequentie. Gebruikers moeten de terugverdientijd van het verschil in elektriciteitskosten berekenen om hun economische levensvatbaarheid te beoordelen.
Naast energiebesparing moeten er ook andere factoren in aanmerking worden genomen bij de keuze tussen warmtepompen met variabele frequentie en warmtepompen met vaste frequentie. In huizen in het noorden met continue verwarming in de winter zijn warmtepompen met variabele frequentie bijvoorbeeld kosteneffectiever- vanwege hun energie-besparende voordelen; terwijl in zuidelijke huizen met intermitterende verwarming warmtepompen met een vaste frequentie geschikter kunnen zijn. Bovendien hangt het energiebesparende effect van warmtepompen met variabele frequentie nauw samen met de kwaliteit van de installatie; slechte leidingisolatie zal de energie-efficiëntie verminderen. Daarom moeten gebruikers bij de aanschaf van een warmtepomp met variabele frequentie een professioneel installatieteam kiezen om de installatiekwaliteit te garanderen. Wat het onderhoud betreft, vereisen warmtepompen met variabele frequentie een regelmatige reiniging van de elektronische componenten, terwijl warmtepompen met vaste frequentie alleen monitoring van de status van de compressor vereisen.
