In het traditionele concept van airconditioningsystemen vertrouwen de zuidelijke regio's al lang op water-gekoelde units om de problemen met de koeling in de zomer op te lossen, terwijl de centrale en noordelijke regio's voornamelijk kolen-gestookte ketels gebruiken om de uitdagingen op het gebied van verwarming in de winter het hoofd te bieden. Met de evolutie van de tijd, na de jaren tachtig, ontstonden er echter lithiumbromide-units en lucht-gekoelde units, waardoor nieuwe opties voor de airconditioningindustrie ontstonden. Vanaf de jaren negentig gingen de verwarmingsmethoden geleidelijk over van traditionele energiebronnen zoals steenkool en olie naar schone energiebronnen zoals aardgas en elektriciteit. Toch kunnen deze alternatieve energiebronnen de problemen met luchtvervuiling nog steeds niet vermijden, en de meeste zijn niet-hernieuwbare hulpbronnen. De hoge kosten voor verwarming en bediening dwingen mensen om naar meer economische oplossingen te zoeken. Het is tegen deze achtergrond dat grondwarmtepompen, een nieuwe airconditioningtechnologie, opkwamen, met als doel de dubbele problemen van energietekort en milieuvervuiling op te lossen.
Hoewel de commerciële toepassing van grondwarmtepompen zijn oorsprong vindt in het buitenland, heeft deze de afgelopen jaren in China aanzienlijke vooruitgang geboekt. De Verenigde Staten zijn een van de landen met de meest wijdverbreide toepassing van grondwarmtepompen, waarbij het aantal toepassingen gestaag toeneemt met een snelheid van 10% per jaar. In 1998 waren grondwarmtepompsystemen goed voor 19% van de commerciële gebouwen in de Verenigde Staten, terwijl dit cijfer in nieuwe gebouwen zelfs 30% bereikte. In tegenstelling tot de Verenigde Staten maken sommige landen in Midden- en Noord-Europa, zoals Zweden, Zwitserland, Oostenrijk en Duitsland, voornamelijk gebruik van ondiepe geothermische bronnen, waarbij gebruik wordt gemaakt van grondwarmtepompsystemen met ondergrondse spoelen (minder dan 400 meter diep) in de ondergrondse bodem om de verwarming van gebouwen en het warme water voor huishoudelijk gebruik te ondersteunen. Statistieken tonen aan dat deze landen ook een aanzienlijk deel van de warmtepompen op de grond in hun verwarmingssystemen voor woningen hebben; Zwitserland heeft bijvoorbeeld 96%, Oostenrijk 38% en Denemarken 27%.
